“Estamos particularmente entusiasmados, no sólo con la oportunidad aquí en Abu Dhabi, sino con la región del Golfo en normal”, dijo Silver a los periodistas en la capital antes del aviso del viernes. “Tenemos una larga trayectoria en este mercado, los partidos se televisan desde hace aproximadamente 35 años.
“El juego tiene probablemente 100 años aquí en Medio Oriente… Hoy en día, somos el segundo deporte más common después del fútbol y el deporte de más rápido crecimiento en el mundo, en términos de baloncesto.
“Una de las cosas que nos entusiasma en explicit es el espectacular aumento que estamos viendo en el número de niñas y mujeres jóvenes que juegan. Estaba en el campus de Abu Dhabi de la Universidad de Nueva York. [New York University]donde tenemos un programa llamado ‘Her Time To Play’.
“Teníamos aproximadamente 130 niñas, de 11 a 14 años… El programa tenía dos componentes; Pasamos aproximadamente una hora conversando con estos jugadores sobre los valores del juego, las habilidades para la vida, la importancia del trabajo duro y el respeto por el juego, la dedicación al oficio y luego una hora en la cancha, en términos de experiencia en baloncesto.
“Tuvimos la oportunidad durante la última semana aquí con nuestro baloncesto en el terreno a través de los programas Jr. NBA y Jr. WNBA de conectarnos con más de 7,000 niños. Eso incluye 450 entrenadores, algunos basados aquí, otros que viajaron aquí para la parte de baloncesto de esta experiencia.
“Desde nuestro punto de vista, hasta ahora ha sido todo un éxito”.
Los vínculos entre la NBA y Medio Oriente se han fortalecido cada vez más. Además de los NBA Abu Dhabi Video games, se han establecido los programas Jr. NBA/WNBA y NBA Basketball Faculty, mientras que la aerolínea de los Emiratos Árabes Unidos, Emirates, ha sido nombrada aerolínea international socia de la NBA y socia principal de la Emirates NBA Cup.
El subcomisionado de la NBA, Mark Tatum, estaba convencido de que esto es sólo el comienzo.
Dijo: “Creo que el número de asociaciones que veremos aquí en la región crecerá. Emirates es nuestro socio en la nueva Copa NBA y han sido excelentes socios en la región.
“Tenemos una asociación con la Fundación Qatar para realizar programas de base, programas Jr. NBA en Qatar también para niños y niñas. BeIN es desde hace mucho tiempo nuestro socio de medios en todo Oriente Medio y el Norte de África.
“Creo que las asociaciones que desarrollamos aquí, las empresas locales Aldar y ADQ también están invirtiendo en baloncesto. Creo que eso también seguirá creciendo durante los próximos cinco años”.
El crecimiento de las oportunidades de juego y entrenamiento también fue un tema clave para el Comisionado Silver. Esperaba aprovechar el estatus de Abu Dabi como “centro de deportes y entretenimiento para toda la región”, lo que podría traer una academia de élite a los EAU.
Dijo: “Aquí estamos centrados en un entrenamiento de élite. Abu Dhabi se ha convertido en un centro de deportes y entretenimiento para toda la región, vemos una oportunidad potencial con una academia de élite aquí para atraer a jóvenes de la región descrita en términos generales… y tomar a algunos de los mejores jugadores juveniles y traerlos aquí para entrenar juntos. , desarrollarse para jugar al más alto nivel en sus selecciones nacionales y potencialmente en competiciones profesionales”.
No es sólo la huella gigante de las superestrellas de la NBA la que se ha sentido en Abu Dhabi. La participación en las ligas Jr. NBA/WNBA ha crecido exponencialmente en los Emiratos Árabes Unidos, y Tatum se enorgullece especialmente de su desarrollo.
Dijo: “Creo que el principal aprendizaje es que si inviertes en la comunidad, si inviertes en darles a los niños la oportunidad de jugar baloncesto, verás un impacto tremendo.
“Eso es parte de la asociación. Cuando nos sentamos por primera vez con Abu Dhabi, no se trataba solo de los juegos, sino de las actividades que crearíamos en torno a los juegos.
“Entendieron que period bueno hacer que más niños estuvieran activos y jugaran baloncesto. Por eso empezamos en ese primer año creando programas Jr. NBA para niños y niñas.
“La participación ha aumentado un 60 por ciento en los Emiratos Árabes Unidos, 120 equipos Jr. de la NBA este año, frente a los 90 del año pasado. Esas son las cosas que deben hacer los gobiernos de todo el mundo, Abu Dhabi cube ‘eso es algo bueno para nosotros’”.
